Il
s'agit de tout ce qui a trait à la
défense et aux fortifications de la
ville entre les XI° et XVI° siècles.
Loches résume en effet les principales évolutions
de l'architecture militaire pendant 500 ans:
1 - Le donjon:
Ce
que l’on dénomme en général « Donjon » c'est
en fait un ensemble défensif complexe
qui occupe le front sud de la citadelle.
Le bâtiment le plus exceptionnel et
le plus ancien c'est le donjon rectangulaire
de Foulques Nerra. Il a été construit
par ce puissant comte d'Anjou entre 1010
et 1035 et il est le plus beau et le plus
imposant des donjons de cette époque
en Europe ( dimensions 25,33 m X 13,40 pour
37 m de hauteur ). Il servait à la
fois de lieu de résidence occasionnelle
au seigneur et de tour de défense
et il possédait trois étages
de planchers chauffés par des cheminées
qui sont toujours visibles. Une sorte de
tour carrée qui lui est accolée
au nord protégeait I'escalier d’accés
( qui se faisait au 1° étage )
et la chapelle. L'appareillage en tuffeau
local est soigné et les murs sont
renforcés par des contreforts hémicylindriques
sur dosserets. Le passage d'un niveau à l'autre
se faisait par des escaliers droits de circulation
construits dans l'intérieur des murs
et I'éclairage des salles d'habitation était
assuré par des fenêtres en plein
cintre.
2 - Le
complexe défensif du front sud:
Autour du donjon se sont ajoutés au cours des siècles de nouveaux éléments
défensifs, comme :
La
chemise ( petit rempart de protection XII° ),
Le
fossé sec ( XII° ),
Les
trois tours à bec ( fin XII°-début
XIII° )
La
tour dite Philippe Auguste ( XIII° ),
Le
logis du gouverneur ( XIV° ),
La
porte d'entrée ainsi que la tour
Louis XI ( XV°s, trois étages
voûtés habitables surmontés
d'une terrasse d'artillerie )
Enfin,
le tout a été précédé au
nord d'une barbacane ( XV° siècle,
ouvrage avancé protégeant
l'entrée ), en forme d'as de pique,
et agrémenté au XVI° siècle
de 3 caponnières ( ouvrages placés
au fond des fossés pour les battre
de leurs feux ) situées au fond
du fossé sud.
Ce site a été transformé en prison d'Etat par Louis
XI et a accueilli des prisonniers de marque comme le cardinal La Balue, aumônier
de Louis XI qui l'avait trahi au profit du duc de Bourgogne, ou Ludovic Sforza
duc de Milan capturé par Louis XII en 1500 à la bataille de
Novare. Les fameuses cages en bois renforcé de fer servaient de quartier
de haute sécurité et les « fillettes de Louis XI » étaient
en réalité des boulets de fer reliés à une chaîne
que traînaient les prisonniers !
3-
Les trois enceintes de Loches:
Une
première enceinte, qui fait le tour de
la citadelle sur 2 kms, a été construite
au XII° siècle par le roi d'Angleterre
Henri II Plantagenêt ( la
Porte Royale, X11° ?- XIII°-XV°s,
en commande l'entrée )
Une deuxième enceinte a été rajoutée aux XII°-XIII° siècles
pour protéger le quartier du fort St Ours, au pied de la collégiale.
Enfin, une troisième enceinte, dont les plus beaux vestiges sont la
porte Picois et la Porte des Cordeliers,
a été bâtie au XV° siècle pour protéger
la ville basse. Cette dernière est encore conservée sur près
des 2/3 de sa longueur, mais les maisons s'y sont adossées.
Une
deuxième enceinte a été rajoutée
aux XII°-XIII° siècles pour
protéger le quartier du fort St
Ours, au pied de la collégiale.
Enfin, une troisième enceinte, dont
les plus beaux vestiges sont
3-La Porte
Royale, X11° ?-
XIII°-XV°s, seule entrée de la
cité royale
4-La
Porte Picois et
la Porte des Cordeliers
ont été bâtie
au XV° siècle pour protéger
la ville basse. Cette dernière est
encore conservée sur près
des 2/3 de sa longueur, mais les maisons
s'y sont adossées.
5
- Le Logis Royal:
Situé sur le front nord, le moins
exposé aux attaques, il sert de résidence au roi et à sa
cour quand il est de passage. Deux édifices d'époques différentes
sont accolés: la partie sud-est, adossée à la tour ronde
dite « d'Agnès Sorel » date de la fin du XIV° siècle;
ses tourelles encastrées et ses mâchicoulis rappellent l'architecture
militaire. C'est dans ce bâtiment qu'en mai 1429 Jeanne d'Arc, de retour
d'Orléans, vint trouver Charles VII pour le convaincre d'aller se
faire sacrer à Reims. C'est aussi là que Charles VII passa
du bon temps avec sa favorite Agnès Sorel. La partie nord-ouest date
de la fin du XV° début du XVI°s. et elle a hébergé notamment
Anne de Bretagne, épouse successive de Charles VIII et Louis XII.
Dans le logis royal on peut voir notamment le tombeau en albâtre d'Agnès
Sorel, le triptyque de l'école de Jehan Fouquet (1485) et l'oratoire
d'Anne de Bretagne de style gothique flamboyant.
5
- La tour de Mauvières:
Site municipal situé au
milieu d'une propriété privée, à trois
kilomètres au dessus de la route
de Perrusson c'est une tour du XIV° siècle
en murs soigneusement appareillés
qui comportait à l'origine cinq étages
de planchers. Le fief de Mauvières
relevait de Loches et lui devait hommage
lige et 20 jours de garde.
