Il
s'agit de tout ce qui a trait à la
défense et aux fortifications
de la ville entre les XI° et XVI° siècles.
Loches résume en effet les principales évolutions
de l'architecture militaire pendant 500
ans:
1
- Le donjon:
Ce
que l’on dénomme en
général « Donjon » c'est
en fait un ensemble défensif
complexe qui occupe le front sud
de la citadelle. Le bâtiment
le plus exceptionnel et le plus
ancien c'est le donjon rectangulaire
de Foulques Nerra. Il a été construit
par ce puissant comte d'Anjou entre
1010 et 1035 et il est le plus
beau et le plus imposant des donjons
de cette époque en Europe
( dimensions 25,33 m X 13,40 pour
37 m de hauteur ). Il servait à la
fois de lieu de résidence
occasionnelle au seigneur et de
tour de défense et il possédait
trois étages de planchers
chauffés par des cheminées
qui sont toujours visibles. Une
sorte de tour carrée qui
lui est accolée au nord
protégeait I'escalier d’accés
( qui se faisait au 1° étage
) et la chapelle. L'appareillage
en tuffeau local est soigné et
les murs sont renforcés
par des contreforts hémicylindriques
sur dosserets. Le passage d'un
niveau à l'autre se faisait
par des escaliers droits de circulation
construits dans l'intérieur
des murs et I'éclairage
des salles d'habitation était
assuré par des fenêtres
en plein cintre.
2 -
Le complexe défensif du front sud:
Autour du donjon se sont ajoutés au cours des siècles
de nouveaux éléments défensifs, comme :
La
chemise ( petit rempart de protection
XII° ),
Le
fossé sec ( XII° ),
Les
trois tours à bec ( fin XII°-début
XIII° )
La
tour dite Philippe Auguste ( XIII° ),
Le
logis du gouverneur ( XIV° ),
La
porte d'entrée ainsi que la
tour Louis XI ( XV°s, trois étages
voûtés habitables surmontés
d'une terrasse d'artillerie )
Enfin,
le tout a été précédé au
nord d'une barbacane ( XV° siècle,
ouvrage avancé protégeant
l'entrée ), en forme d'as de
pique, et agrémenté au
XVI° siècle de 3 caponnières
( ouvrages placés au fond des
fossés pour les battre de leurs
feux ) situées au fond du fossé sud.
Ce site a été transformé en prison d'Etat
par Louis XI et a accueilli des prisonniers de marque comme le
cardinal La Balue, aumônier de Louis XI qui l'avait trahi
au profit du duc de Bourgogne, ou Ludovic Sforza duc de Milan
capturé par Louis XII en 1500 à la bataille de
Novare. Les fameuses cages en bois renforcé de fer servaient
de quartier de haute sécurité et les « fillettes
de Louis XI » étaient en réalité des
boulets de fer reliés à une chaîne que traînaient
les prisonniers !
3-
Les trois enceintes de Loches:
Une
première enceinte, qui fait le tour
de la citadelle sur 2 kms, a été construite
au XII° siècle par le roi d'Angleterre
Henri II Plantagenêt ( la
Porte Royale, X11° ?- XIII°-XV°s,
en commande l'entrée )
Une deuxième enceinte a été rajoutée
aux XII°-XIII° siècles pour protéger le
quartier du fort St Ours, au pied de la collégiale. Enfin,
une troisième enceinte, dont les plus beaux vestiges sont la
porte Picois et la Porte
des Cordeliers, a été bâtie au XV° siècle
pour protéger la ville basse. Cette dernière est
encore conservée sur près des 2/3 de sa longueur,
mais les maisons s'y sont adossées.
Une
deuxième enceinte a été rajoutée
aux XII°-XIII° siècles
pour protéger le quartier du
fort St Ours, au pied de la collégiale.
Enfin, une troisième enceinte, dont les plus beaux vestiges
sont
3-La
Porte Royale,
X11° ?- XIII°-XV°s, seule entrée
de la cité royale
4-La
Porte Picois et la Porte des Cordeliers
ont été bâtie au XV° siècle pour
protéger la ville basse. Cette dernière est encore
conservée sur près des 2/3 de sa longueur, mais
les maisons s'y sont adossées.
5
- Le Logis Royal:
Situé sur
le front nord, le moins exposé aux
attaques, il sert de résidence au
roi et à sa cour quand il est de passage.
Deux édifices d'époques différentes
sont accolés: la partie sud-est, adossée à la
tour ronde dite « d'Agnès Sorel » date
de la fin du XIV° siècle; ses
tourelles encastrées et ses mâchicoulis
rappellent l'architecture militaire. C'est
dans ce bâtiment qu'en mai 1429 Jeanne
d'Arc, de retour d'Orléans, vint trouver
Charles VII pour le convaincre d'aller se
faire sacrer à Reims. C'est aussi
là que Charles VII passa du bon temps
avec sa favorite Agnès Sorel. La partie
nord-ouest date de la fin du XV° début
du XVI°s. et elle a hébergé notamment
Anne de Bretagne, épouse successive
de Charles VIII et Louis XII. Dans le logis
royal on peut voir notamment le tombeau en
albâtre d'Agnès Sorel, le triptyque
de l'école de Jehan Fouquet (1485)
et l'oratoire d'Anne de Bretagne de style
gothique flamboyant.
5
- La tour de Mauvières:
Site municipal situé au
milieu d'une propriété privée, à trois
kilomètres au dessus de
la route de Perrusson c'est une
tour du XIV° siècle
en murs soigneusement appareillés
qui comportait à l'origine
cinq étages de planchers.
Le fief de Mauvières relevait
de Loches et lui devait hommage
lige et 20 jours de garde.
